¿Las mujeres políticas reducen la violencia contra las mujeres?

En México, la violencia contra la mujer^[1] es un problema grave: más del 70% de las mujeres la sufren al menos una vez en su vida y, en promedio, diez son asesinadas cada día. No sorprende que más de 94 % de la población lo considere un problema grave y que sea un tema central en la política. A la vez, las mujeres han ganado presencia política. México es el cuarto país con mayor representación de mujeres en el Congreso, y la representación de las mujeres en gobiernos municipales ha aumentado significativamente: la proporción de mujeres alcaldes ha crecido de 14 % en 2015 a 26% en 2018.^[2] Aún más, desde el 2001, los tres niveles de gobierno han creado múltiples instituciones para prevenir y atender la violencia contra las mujeres.

Ante este contexto, nos preguntamos si las mujeres enfrentan de forma más efectiva la violencia contra las mujeres que sus contrapartes hombres. De manera más concreta: ¿la violencia contra las mujeres disminuye cuando gobierna una mujer? En nuestro artículo recientemente publicado en Political Science Research and Methods, analizamos esta pregunta.

Usamos un diseño de regresión con discontinuidad que compara municipios similares donde el resultado electoral entre una mujer y un hombre fue mínimo. Para lograr esto, recompilamos datos de todas las elecciones municipales de 2018, incluyendo el sexo de los candidatos. Con base en los resultados de todas las elecciones, identificamos aquellos casos donde una mujer ganó por un margen estrecho contra un hombre. Este diseño metodológico nos permite hacer una estimación creíble del efecto causal de tener una mujer en poder en el gobierno. La Figura 1 presenta los municipios que están en nuestra muestra.

Figura 1: Municipios donde hubo elecciones en 2018 y los dos primeros lugares fueron un hombre y una mujer.

A partir de esta comparación, y usando datos sobre violencia contra las mujeres durante el periodo de gobierno 2019—2021, encontramos que sí: las alcaldesas tienden a reducir ciertos tipos de violencia contra las mujeres más que los alcaldes hombres, pero con matices. El hallazgo más robusto es la disminución en los homicidios de mujeres, en particular de mujeres jóvenes. Sin embargo, el efecto no es uniforme en todos los indicadores. Por ejemplo, los niveles de violencia familiar y acoso sexual solo bajan en algunos modelos estadísticos, pero no de forma consistente. También descartamos que se trate de un simple efecto partidista, ya que el efecto se observa entre alcaldes mujeres aun tomando en cuenta sus partidos políticos. En suma, nuestra investigación sugiere que tener una mujer al frente del gobierno local puede hacer una diferencia para la seguridad y bienestar de las mujeres.

Dado estos resultados, nos preguntamos, ¿cómo es que las mujeres alcaldes reducen la violencia contra las mujeres? Primero, investigamos a las alcaldesas en nuestra muestra de manera cualitativa y encontramos que la mayoría implementaron políticas, iniciativas o programas para reducir la violencia contra las mujeres. Segundo, usamos datos del censo de los gobiernos municipales y encontramos que las alcaldesas cuentan con más mujeres en los ayuntamientos, instituciones municipales dirigidas por mujeres, policías municipales que ofrecen servicios especializados y atención a las víctimas y, aunque no es estadísticamente significativo, con unidades especializadas para enfrentar a la violencia contra las mujeres. Otros resultados, aunque no son estadísticamente significativos, señalan que las alcaldesas invierten más recursos en instituciones que ofrecen atención a las mujeres y establecen más canales para la participación ciudadana. En conjunto, estos mecanismos sugieren que las alcaldesas tienden a abordar la violencia contra las mujeres mediante políticas institucionalizadas con perspectiva de género y a promover entornos menos propensos a la persistencia de esta violencia.

Por último, analizamos si las alcaldesas reducen solo la violencia contra las mujeres o si su impacto se extiende a otros tipos de violencia. Encontramos que las alcaldesas también reducen los homicidios de hombres comparado con los alcaldes hombres, pero no otros crímenes como la extorsión, robo, secuestro, y narcomenudeo.

Nuestro estudio se suma a una conversación más amplia sobre representación política de las mujeres en el gobierno local y la violencia en el país. Mostramos que, en ciertos contextos, las mujeres en cargos políticos pueden marcar una diferencia y lograr que se reduzca la violencia hacia las mujeres. Asimismo, existen varios esfuerzos organizados para capacitar a las mujeres y facilitar su ingreso al espacio político. Aun así, la presencia de mujeres en puestos de poder importa, pero para que la representación se traduzca en protección efectiva se necesitan recursos, respaldo político, y una burocracia que no impida sus esfuerzos.

Incluso, no es suficiente tener mujeres en la política. Los resultados también son una condena a los políticos hombres. La violencia contra la mujer no es un problema que deban enfrentar únicamente las mujeres políticas. Los hombres, sobre todo quienes ocupan cargos públicos y han sido electos por la ciudadanía, tienen una responsabilidad fundamental en combatir, prevenir, y erradicar la violencia contra las mujeres.

Marco Alcocer

Profesor Asistente en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de California, Merced

Angie Torres-Beltran

Profesora Asistente en la Escuela de Gobierno y Políticas Públicas de la Universidad de Arizona

[1] La violencia contra las mujeres se define como «todo acto de violencia de género que tenga o pueda tener como resultado daño o sufrimiento físico, sexual o mental para la mujer, incluidas las amenazas de tales actos, la coerción o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se producen en la vida pública como en la privada». United Nations. 1993. Declaration on the elimination of violence against women.

[2] ONU Mujeres. 2018. Participación política de las mujeres a nivel municipal: proceso electoral 2017-2018. Naciones Unidas.