La fragmentación de las organizaciones criminales en México

El 25 de julio de 2024, Ismael “El Mayo” Zambada García, histórico líder del Cártel de Sinaloa fue secuestrado, llevado con engaños y entregado a las autoridades de los Estados Unidos, por Joaquín Guzmán López, hijo del “Chapo Guzmán”, lo que provocó la fragmentación de una de las organizaciones más longevas del país en dos facciones, los Chapitos y la Mayiza, las cuales se disputan de forma violenta los territorios que tenía dicho cártel.

Esta fragmentación podría responsable del repunte en la cantidad de homicidios dolosos en Sinaloa, ya que de acuerdo a las cifras del Secretariado Ejecutivo del Sistema Nacional de Seguridad Pública, de julio de 2023 a junio de 2024 la cantidad de homicidios dolosos promedio al mes fue de 39.4, mientras que de julio 2024 a junio 2025 fue de 107.08, es decir, un crecimiento de 170 % al comparar ambos períodos.

Este hecho en donde una organización criminal se fragmenta y ello propicia un incremento en la cantidad de homicidios en los meses siguientes e incluso años, lo hemos presenciado en diferentes zonas del país y en varias escalas. Por ejemplo, el aumento de los homicidios dolosos en Guerrero, de 2009 a 2013, fue propiciado por el rompimiento de los Beltrán Leyva con el Cártel de Sinaloa y el incremento de este mismo indicador, de 2010 a 2012 en Tamaulipas, se derivó de la salida de los Zetas del Cártel del Golfo. 

La relación entre fragmentación e incrementos en la violencia ha sido abordada por diversos autores, como Laura Atuesta y Samantha Pérez (2018), José Carlos Hernández y Guillermo López (2023) y Cristian Márquez (2024). El estudio de este fenómeno es relevante en la actualidad, debido que a partir de 2006 el proceso de fragmentación se aceleró de forma importante en nuestro país, al grado que hoy operan en el territorio nacional más de 150 organizaciones criminales, de medianas a grandes.

En la siguiente ilustración se muestra una línea del tiempo con la fragmentación de las principales organizaciones criminales en México de 2000 a 2025. Misma que se elaboró siguiendo los ejercicios previos de Tania Montalvo (2015) y de Tony Payán (2016), utilizando fuentes hemerográficas para actualizar la información.

Solo se incluyeron en el diagrama a las principales organizaciones criminales, ante la imposibilidad de representar de forma gráfica a más de 150 organizaciones, pero se considera que el mismo permite entender la manera en la que ha evolucionado la fragmentación de los cárteles de la droga en los últimos 25 años.

Como se puede observar, la fragmentación se ha acelerado en los últimos años, lo cual nos lleva a preguntarnos ¿A qué se debe la misma? Siendo los tres motivos más frecuentes, los siguientes:

1. Traiciones internas que hacen que alguna célula importante pierda confianza en el liderazgo de la organización y busquen su independencia. Por ejemplo, en 2008 fue arrestado Alfredo Beltrán Leyva “El Mochomo” y su hermano Arturo acusó a Joaquín “El Chapo” Guzmán, de haberlo entregado a las autoridades, creándose así una nueva organización, que más adelante sufriría su propio proceso de fragmentación.
2. Crecimiento en los ingresos de alguna de las células que componen una organización, que propicia que se quieran independizar. Tal es el caso de la facción de Teodoro García Simental “El Teo”, un operador de varios años del Cártel de Tijuana, que acumuló mucho poder, tanto que en 2008 comenzó a operar por su cuenta y posteriormente de alió con el Cártel de Sinaloa para disputar la ciudad de Tijuana a sus antiguos socios, hasta 2010, fecha en que fue capturado y su organización desapareció.
3. La pérdida del liderazgo principal ya sea por captura, abatimiento o extradición, la cual crea un vacío de poder y una lucha interna por tomar las riendas de la organización, generando fracturas. Este es el más común de los motivos y como ejemplo podemos citar el arresto de Omar Treviño Morales en 2015, último de los grandes líderes Zetas, él cual al no contar con un sucesor claro, provocó que la organización se fraccionara en dos vertientes: Zetas Vieja Escuela y el Cártel del Noreste.

Incluso hay casos en los que pueden combinarse dos o más de estos motivos. Cuando los Zetas rompieron con el Cártel del Golfo en 2010, confluyeron los tres factores. Primero, la pérdida de liderazgos en el Cartel del Golfo, porque en 2007 fue extraditado Osiel Cárdenas Guillén y su sucesor Antonio Cárdenas Guillén, fue asesinado en 2010, lo cual fue aprovechado por los Zetas; en segundo lugar, debido a que los Zetas habían sido utilizados por el Cártel del Golfo para conquistar nuevos territorios y los mismos operaban en dichas zonas como franquicias, su poder e ingresos habían ido creciendo a lo largo de los años, lo que les daba una base para buscar su separación y en tercer término, al momento de ser procesado Osiel Cárdenas en los Estados Unidos en 2010, llegó a un acuerdo con dicho gobierno, para dar información y dinero a cambio de beneficios judiciales y parte de la información que entregó incriminó a los líderes Zetas, causando la molestia y el rompimiento de los mismos.

Por tanto, podemos concluir que la fragmentación criminal se ha vuelto un proceso común en México, que tiene consecuencias directas en los niveles de violencia y si bien, la división criminal no es algo que se pueda evitar, es relevante que en la lógica del Sistema Nacional de Investigación e Inteligencia, se generen grupos de especialistas encargados de dar seguimiento a las organizaciones de mayor tamaño, para que ante señales de fragmentación, se puedan realizar despliegues de efectivos para contener los efectos nocivos que se derivan de la atomización de las organizaciones criminales.

Víctor Manuel Sánchez Valdés

Profesor investigador de la Universidad Autónoma de Coahuila, doctor en políticas públicas por el CIDE y especialista en temas de seguridad pública. Correo de contacto: victorsanval@gmail.com